Задолго до зарождения Тюркского каганата на территории современного Казахстана жили древние племена саков. В 70-х годах всемирной археологической сенсацией стала находка останков Золотого человека – сакского вождя, погребенного под курганом Иссык.
    Вся боевая экипировка вождя являет собой уникальное произведение изобразительного искусства саков – она буквально испещрена символическими изображениями животных, птиц, растений. Образы эти – воплощение религиозных воззрений саков.
    Пышность и богатство золотой одежды отражает главное её назначение - возвеличение личности вождя, возведение его в ранг солнцеподобного божества.

    На высоком головном уборе вождя встречаются изображения двух крылатых коней с рогами козла. В их тела вставлены два древка, соединенными двойниками в виде сжатых рук, к которым укреплены по золотому крылу птицы и по две стрелы с золотыми наконечниками. К эмблеме сходились концы кругового фриза: золотые горы с тремя верхушками с растущими на них деревьями (на вершине – птица), по бокам которых стоят горные козлы. Этот фриз крестообразно разделен изображениями крылатых тигров. Вершину шлема венчает миниатюрная золотая статуэтка архара.
    Что означают эти символы?

    В религиозных представлениях многих иранских племен конь был символом Солнца.
    Саки-массагеты самому быстрому из богов - Солнцу жертвовали самое быстрое из животных - лошадь.

    Олень, козел, архар - древние родовые тотемы - родоначальники.
    На Древнем Востоке козел - это мужской стимулятор плодородия Древа Жизни или Богини-матери. В позднее время уже изображались не сами животные, а их символы - оленьи и козлиные рога.

    На головном уборе Золотого человека конь изображен с крыльями и большими козлиными рогами, что вероятно, символизировало слияние образов солнечного божества и родового тотема. Что же касается крыльев, то изображения крылатых животных были хорошо распространены в  Азии и несли в себе символ верховной власти - царский знак.

    Среди украшений, найденных в захоронении Золотого человека, обращает на себя внимание золотая бляха с изображением крылатого барса. На ней барс касается задней лапой зубчатых пластин - стилизованного изображения гор. На самом деле, снежный барс - обитатель Тянь-Шаня.
    Традиции евразийского искусства - так называемый "звериный стиль" - нашли свое отражение в изобразительном решении государственного герба, где мы видим крылатых коней, а также штандарта Президента: юный воин оседлал снежного барса, который вознесся над отрогами гор.
    Снежный барс также выбран в качестве символа нашей бывшей столицы - Алматы.